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    素芬便温声劝：“真的不花钱，笔墨纸张我们也备着，娃去读书，将来能写家书、算账目，不用一辈子受没文化的苦。您信我，送娃去试试，好不好？”

    她说话柔声细气，眼神诚恳，没有半分居高临下的施舍感，反倒像自家长辈般贴心。

    几户人家被她说得动了心，纷纷应下，等学堂开了，便送娃过去。

    日头渐渐升到中天，行至一户独居的老阿婆家时，素芬已是额角沁出薄汗。

    老阿婆无儿无女，独自守着一间小土屋，日子过得清苦，却格外热心。见两人站在门口，连忙颤巍巍迎出来，端出两张条凳。

    “先生、太太，快坐快坐，走了这许多路，累坏了吧？”

    素芬连忙上前，轻轻扶住老人：“阿婆，您别忙活，我们就是来看看您，顺便跟您说句学堂的事。”

    “学堂我听说了！”老阿婆笑得满脸皱纹都舒展开，“村里都传开了，说是城里来的善人，免费给娃教书，这是积大德的好事啊！”

    老人说着，不由分说拉着素芬的手往屋里让：“快晌午了，家里没什么好东西，我煮了红薯粥，还有腌菜团子，你们不嫌弃，就吃口热的再走。”

    素芬本想推辞，可看着老人满心热忱的模样，终究不忍拒绝，转头看向沈砚之，眼里带着软意。

    沈砚之微微颔首，温声道：“既如此，便叨扰阿婆了。”

    土屋狭小阴暗，却收拾得干干净净，灶台上还温着热气。

    老阿婆手脚麻利，端来两碗稠乎乎的红薯粥，红薯熬得软烂，粥香清甜；又端上一碟自家腌的萝卜干，脆爽咸香，还有两个玉米面菜团子，外皮粗糙，却裹着鲜嫩的野菜馅。

    没有荤腥，没有精致摆盘，都是最寻常不过的乡下家常菜，粗茶淡饭，朴素至极。

    素芬却没有半分嫌弃，反倒拿起一个菜团子，轻轻咬了一口。

    玉米面的粗香混着野菜的清鲜，口感扎实，带着烟火气的踏实。

    她慢慢嚼着，眉眼弯起，吃得津津有味，全然没有半分富家太太的挑剔。

    “阿婆，这菜团子真好吃，粥也香甜。”她真心夸赞，语气自然又真诚。

    老阿婆见她吃得香，笑得合不拢嘴：“好吃就多吃点！都是自家种的粮食、地里挖的野菜，干净得很，就是粗陋，怕委屈了太太。”
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