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    斡鲁不想了想，道：“想学怎么打仗。想学怎么让百姓过上好日子。想学……”他挠挠头，“想学得像都护大人那样厉害。”

    都护大人——阿骨打。萧慕云心中暗笑，这孩子，把阿骨打当榜样了。

    “好。”她道，“从明日起，你每日辰时来太傅院，我教你一个时辰。学什么，你自己挑。”

    斡鲁不大喜，连连叩首。

    九月初一，萧慕云开始给斡鲁不授课。

    这孩子聪明，一点就透。尤其喜欢兵法，讲起战例来头头是道。萧慕云有时故意考他，他也能对答如流。

    “萧姑姑，您说，当年鸭绿江之战，为什么要等高丽人上岸再打？”一天课后，斡鲁不忽然问。

    萧慕云反问：“你觉得呢？”

    斡鲁不想了想，道：“因为高丽人水师厉害，在江上打不过。等他们上岸，马跑不快，船用不上，就只能挨打。”

    萧慕云点头：“对。打仗，要扬长避短。用自己的长处，打敌人的短处。”

    斡鲁不若有所思，又问：“那要是敌人不上岸呢？”

    “那就逼他上岸。”萧慕云道，“断他粮道，烧他水寨，让他待不下去。”

    斡鲁不眼睛一亮：“我懂了！”

    九月初十，皇帝召见斡鲁不。

    这孩子已不像初次入宫时那样拘谨，跪地叩首后，便大大方方地站着，等皇帝问话。

    皇帝问他读书如何，他说很好；问他萧姑姑教得如何，他说极好；问他可想家，他沉默片刻，道：“想。但阿玛说，男儿志在四方，不能老想家。”

    皇帝点点头，忽然问：“斡鲁不，你想不想回会宁？”

    斡鲁不一怔，随即摇头：“不想。”

    “为什么？”

    “因为……”他认真道，“因为萧姑姑还没教完。等萧姑姑教完了，我再回去。”

    皇帝笑了，看向萧慕云：“萧姑姑，您这学生，收得好。”

    萧慕云也笑了，没有接话。

    九月十五，萧慕云再次接到阿骨打的信。

    信中说，会宁城今秋又新增人口二百户，都是从各部迁来的。城里的学堂已经不够用了，他打算再建一所。医馆的大夫忙不过来，他打算再请两个。集市上人多得挤不动，他打算扩建。

    信的末尾，阿骨打写道：

    “萧姑姑，孩儿每天忙得脚不沾地，但心里高兴。因为孩儿知道，每忙一天，会宁就好一点，百姓就富一点，五部就稳一点。

    萧姑姑，您说过，要让契丹人、汉人、渤海人、女真人都能坐在一起喝酒吃肉。孩儿想，会宁城，就是这样一个地方。

    萧姑姑，您什么时候再来？孩儿想您了。

    阿骨打顿首”

    萧慕云看着这封信，久久不语。

    窗外，枣树上的枣子已经红透，沉甸甸地挂在枝头。

    她忽然想起，这棵枣树，是她六年前亲手栽下的。

    六年，可以长成一棵树。

    六年，也可以让一个十岁的孩子，长成一个能独当一面的少年。

    她轻轻笑了。

    九月底，枣子熟透。

    萧慕云亲自爬上梯子，一颗颗摘下来。赵叔在下面接着，笑得合不拢嘴。

    “大小姐，这枣子真多！能酿好几坛酒！”

    萧慕云点头：“酿三坛。一坛给陛下，一坛给阿骨打，一坛……留着咱们自己喝。”
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