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    皇帝眼睛一亮：“萧姑姑此计甚好！让斡鲁不去，既能教学生，又能历练他。一举两得。”

    六月初五，朝廷下旨：准完颜阿骨打在会宁城新建学堂，由朝廷选派先生五人前往任教。另，命斡鲁不担任学堂副山长，协助办学。

    消息传出，斡鲁不大喜，当即来太傅院磕头谢恩。

    “萧姑姑！我能回会宁了！”

    萧慕云笑道：“不是回，是去当先生。好好教，别给你阿玛丢脸。”

    斡鲁不点头如捣蒜：“记住了！萧姑姑还有什么要交代的吗？”

    萧慕云想了想，从案头取过一封信：“把这个带给阿骨打。”

    斡鲁不接过信，小心翼翼揣进怀里，又磕了个头，欢天喜地地去了。

    六月初十，斡鲁不启程回会宁。

    萧慕云送他到城门口，就像送阿骨打一样。

    “萧姑姑，等我到了会宁，就给您写信！”斡鲁不骑在马上，朝她挥手，“您等着！”

    萧慕云点头，也挥了挥手。

    马蹄声远去，烟尘渐散。

    她站在城门口，望着那个欢快的身影消失在天际，心中涌起一种奇怪的感觉。

    就像看着自己的孩子，一步步走向远方。

    六月十五，萧慕云收到阿骨打的信。

    信中说，斡鲁不已经到了，一进城就被他阿玛抱起来转了三圈。学堂已经开始动工，他天天去工地看，盼着早点建成。先生们也都到了，正在熟悉情况。

    信的末尾，阿骨打写道：

    “萧姑姑，孩儿今天又去望京亭坐了会儿。看着南方的天空，想着您什么时候能再来。那根‘萧姑姑树’的枝条，孩儿每天都去看，已经发芽了，嫩绿嫩绿的，可好看。

    萧姑姑，您说，等那棵树长大了，您会来吗？

    阿骨打顿首”

    萧慕云看着这封信，眼眶微微发热。

    她提笔回信：

    “阿骨打吾侄：等那棵树长大了，我一定来。咱们在树下喝酒，看落日，听江声。说好了。

    萧姑姑”

    六月二十，萧慕云接到西京道的急报。

    萧挞不也病重。这一次，是真的不行了。

    急报中说，老将军已经昏迷三天，御医束手无策，恐怕撑不过这个夏天。

    萧慕云心中一沉，当即入宫禀报。

    皇帝看罢急报，沉默良久，道：“萧姑姑，朕想追封萧老将军。”

    萧慕云点头：“应该的。”

    六月二十五，萧挞不也病逝。

    消息传到上京，朝野震动。皇帝下旨追封他为“忠武郡王”，谥号“武烈”，辍朝三日，以示哀悼。

    萧慕云站在太傅院的枣树下，望着那根新长出的枝条，心中涌起复杂的情绪。

    萧挞不也，这位戍边三十年的老将军，终于可以歇歇了。

    他无儿无女，把一辈子都献给了大辽。他的离去，标志着一个时代的结束。

    那些跟随太祖、太宗打天下的老臣，已经所剩无几了。
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