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    七月十三，酉时三刻。

    成山头崖顶的海风带着硝烟与咸腥，赵机望着墨翟船队逐渐消失在东北海平面，心中并无多少胜利的喜悦。一场阻击战，两门新炮，拖延了墨翟南下江南的计划——这勉强算是个战术胜利，但战略上，墨翟主力未损，随时可能卷土重来。

    “赵府尹，炮管需要冷却清洁。”陆文渊用湿布擦拭着发烫的炮身，动作小心翼翼如抚婴孩，“今日每门炮发射了十二次，已接近极限。再强行使用，恐有炸膛之险。”

    “陆先生辛苦了。”赵机转身，“这两门炮，能运回登州吗？”

    陆文渊摇头：“炮身与炮架已因多次发射微微变形，搬运途中若有颠簸，可能损坏膛线。不如就地建立炮台，作为固定防御。”

    曹珝闻言皱眉：“在此设炮台，需驻军看守，补给不便。”

    “但成山头控扼航道，战略价值极大。”耶律澜指着海图，“墨翟若要南下或西进，皆须经此。在此处设防，等于扼住了他的咽喉。”

    赵机沉吟片刻：“曹将军，留一百精锐在此，建简易营垒，配三日粮草饮水。同时传令登州，每隔两日轮换驻防，补给物资。陆先生，你回登州后，全力督造新炮，五日内我要再见到三门。”

    “属下遵命。”两人齐声应道。

    暮色渐深，众人准备下山。耶律澜落在最后，回头望向墨翟船队消失的方向，神情复杂。

    “担心他？”赵机走到她身侧。

    “担心他……更担心那些追随他的人。”耶律澜轻声道，“今日海战，倭船上的死士，明知服了禁药会死，依然冲锋。墨翟船上的部众，明明可以避开炮火，却依然执行命令。这些人……本可以不死的。”

    赵机沉默。战争中最残酷的，不是敌人的凶悍，而是理想如何让人变成工具。

    “郡主，你可知道墨翟最初是如何聚集这些人的？”

    耶律澜回忆道：“三年前，蓬莱岛不过是个荒岛。墨翟带着师父留下的几十个墨家子弟登岛，最初只是建屋垦荒。后来，中原各地遭灾，流民四起。墨翟派人驾船到沿海，收容流民上岛——管吃管住，教技艺，分田地。渐渐的，人越来越多。”

    “所以这些人感激他，追随他。”

    “是。”耶律澜苦笑，“可他们不知道，墨翟收容他们，从一开始就是为了‘大业’。他教他们造船、制炮、操舟，却不教他们思考为什么而战。他们只知‘钜子要建新世界’，却不知这个新世界要用多少鲜血来换。”

    赵机望向大海，夕阳将波涛染成暗红：“所以我们要做的，不仅是打败墨翟，更要给这些人一条生路——一条不用靠狂热和禁药也能活下去的路。”

    “生路……”耶律澜喃喃重复，“赵机，若他们投降，你真会给他们生路吗？”

    “会。”赵机肯定道，“只要放下武器，诚心悔过，既往不咎。愿意留下的，可分田落户；想回家的，发给路费。这是我的承诺。”

    耶律澜深深看着他，眼中闪过一丝光亮：“希望……他们能听到。”

    戌时，众人回到登州城。

    水寨内灯火通明，工坊的炉火彻夜不熄。陆文渊一进城就直奔工坊，五十名工匠分成五组，正在流水作业。锻造组的铁锤声、钻孔组的摩擦声、组装组的敲打声，汇成一首奇特的交响。

    “陆先生回来了！”有工匠喊道。

    陆文渊顾不上休息，立即检查各工序进度：“第三根炮管钻孔完成了？好，立即开始刻膛线！第四根炮管的铁料炼好了吗？纯度不够，再炼一次！”

    赵机在工坊外看了片刻，转身走向伤兵营。

    营内，李晚晴刚为一个重伤员换完药，正用温水洗手。烛光下，她侧脸的线条柔和而疲惫。

    “李姑娘。”赵机轻声唤道。

    李晚晴回头，勉强笑了笑：“你回来了。成山头那边……”

    “暂时守住了。”赵机走近，看到她眼中的血丝，“你多久没休息了？”

    “从昨天辰时到现在。”李晚晴擦干手，“不过没事，习惯了。汴京瘟疫时，我三天三夜没合眼。”

    赵机心中一疼：“去睡两个时辰，这里我让人替你。”

    “不行。”李晚晴摇头，“还有七个重伤员情况不稳定，我必须盯着。而且……”她顿了顿，“耶律郡主还好吗？听说她也去了成山头。”

    “她没事。”赵机听出她话中的关切，“她在协助守城方面，帮了大忙。”

    李晚晴沉默片刻，轻声道：“赵机，我知道现在是战时，不该说这些。但我……我还是想问，你对耶律郡主，到底是什么心思？”

    这问题来得突然。赵机怔了怔，才道：“她是战友，是值得敬佩的人。至于其他……现在不是考虑的时候。”

    “那什么时候才是时候？”李晚晴看着他，“等战争结束？等天下太平？可战争什么时候能结束？天下什么时候能太平？”

    赵机无言以对。李晚晴说得对，在这个时代，和平从来都是奢侈品。
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